Serpula lacrymans

Nom commun : Mérule des maisons ou Mérule pleureuse, champignon ou lèpre des maisons (employé au masculin comme au féminin).

Le mérule étend rapidement des cordonnets appelés syrrotes et non des rhizomorphes, destinés à lui apporter de l’eau, gris bruns, leur diamètre peut atteindre 8 mm. Ce réseau très ramifié mesure parfois plusieurs mètres de long. Les sporophores (fructifications) de grande taille ont l’aspect visqueux et de couleur rouille et la marge est blanche avec le centre ridé.
Le mérule trouve un terrain favorable dans les locaux obscurs, humides, mal aérés et où la température est régulière.
Si le terrain n’est plus favorable, la mérule n’arrêtera pas sa progression : quand elle aura épuisé les réserves de bois, elle se propagera à travers la maçonnerie pour s’attaquer à d’autres boiseries même sèches. Ce sont ses syrrotes qui achemineront l’eau depuis la source d’humidité.
En outre, si elle ne trouve plus les conditions nécessaires à sa croissance, elle peut parfois rester à l’état de latence et pourra recommencer à s’étendre lorsque les conditions seront à nouveau présentes.
De là la nécessité de ne pas négliger une attaque de mérule, surtout ancienne.